元结（719-772，或谓715生），字次山，自号元子、猗玗子、浪士、漫郎、漫叟、聱叟。

　　先世为鲜卑族拓跋氏，北魏孝文帝时改姓元。世居太原（今属山西），后移居鲁山（今属河南）。天宝十三载（754）进士及第。安史乱起，逃难入猗玗洞。乾元二年（759），授右金吾兵曹参军，摄监察御史充任山南东道节度参谋，以讨贼功进水部员外郎，任荆南节度判官，曾一度代摄节度使事。后历任道州、容州刺史，进授容管经略使。大历四年（769），加左金吾卫将军。

　　元结为干才，有政绩，关心人民疾苦，有忧道悯世之心。杜甫《同元使君舂陵行》称赞他：“道州忧黎庶，词气浩纵横。”诗风朴拙无华，韵味稍逊，对后世颇有影响。尝编选时人诗为《箧中集》。有《元次山集》。

元结逸事一则

　　广德三年，公元765年，道州府衙，灯光通明，刺史元结正在招待从京师来的一位大人；其时，道州曾于763年被起义军攻陷，掠夺一个月才离开，而在764年，起义军又经过这里，却不进犯这里，而退兵；此时，从京师来的这位大人，就是为了这些事情，而来到道州，想要再度增加税收，而元结也正是为了这件事情来找这位大人的。

　　这位大人的名谓不详，暂且称他张大人吧。张大人缓缓的说，“元结大人，你曾组织义军抗击叛军，我对您深表敬意；但此次职务在身，请恕下官直言，此次，朝庭有想法，想让道州百姓增加赋收，您看此事如何？”元结站起身，大声说：“此事万万不可。”“哦，为何不可？”“前年，此州刚刚被贼人攻陷，烧杀抢掠一个多月才走，百姓遭殃，鸡犬不宁，还没有得到恢复啊。”“可是元兄，这件事情都已经过去两个多月了，怎么会还没有恢复呢？”“张大人，您有所不知，道州乃是贫脊之地，祸乱之后必须得几年才能恢复；何况去年贼人再次起义，攻破永州和邵州，却不犯此州，难道是因为这里可以抵挡贼人吗？不是的，只是因为这里城小，人穷，受到他们的哀怜罢了。”

　　张大人一听，猛然站了起来，说：“元结啊，元结，我来跟你商量，你倒百般替刁民说话，你说你是何居心。”元结也生气了，说，“他们不是刁民，他们都是我治下的百姓，他们都是良民；没有百姓，朝庭如何存在，良相魏征曾说，‘水能载舟，亦能覆舟’，您难道连这个道理都不知道吗？”

　　张大人再也忍不住了，用手指着元结说，“元结，你，你，你倒来指责起我来了，我看你这个官是不想当了。”元结听了这番话，把头上戴的官帽摘了下来，说，“如果让我跟你们同流合污，增加赋税，逼迫百姓；那我宁愿辞官归隐，终老一生算了。”张大人见威胁不成，心中忖度了一下，又笑了，说：“元兄，何必这样呢，我只是说说而已。既然你这么坚决，那道州的赋税，我会跟上头说的。”“那就多谢张大人了。”第二日的清晨，张大人便走了，过不了多久，诏意下达，道州不添赋税，百姓欢呼雀跃，商人眉开眼笑，而这一切都归功于一个人，他便是元结。

　　后来，元结写了一首“贼退示官吏”，一直留传到现在。收在后边，供大家欣赏，“昔岁逢太平，山林二十年。泉源在庭户，洞壑当门前。井税有长期，日晏犹得眠。忽然遭世变，数岁亲戎旃。今来典斯郡，山夷又纷然。城小贼不屠，人贫伤可怜。是以陷邻境，此州独见全。使臣将王命，岂不如贼焉？令彼征敛者，迫之如火煎。谁能绝人命，以作时世贤！思欲委符节，引竿自刺船。将家就鱼麦，归老江湖边。”杜甫曾经说他的诗是“知民疾苦”。而他也真正是一位知民疾苦的诗人。