相传有一年，老子的恩师染病快死了，老子赶去探望。老子问：“先生病得很厉害，是否有遗教可以告诉学生呢？”

　　恩师缓缓地回答：“你不问，我也要告诉你的。”他歇了口气问：“经过故乡要下车，你知道吗？”

　　“知道了，”老子回答，“过故乡而下车，不就是说不要忘记故旧吗？”

　　“对了。那么，经过高大的乔木要小步而行，你知道吗？”

　　“知道了，”老子回答，“过乔木小步而行，不就是说要敬老尊贤吗？”

　　“对呀，”恩师张开嘴问老子，“你看看，我的舌头还在不？”

　　“在啊。”

　　“我的牙齿还在吗？”

　　“一颗也没有了。”

　　“你知道是什么意思吗？”

　　老子想了想，答道：“知道了，舌头还能存在，不就是因为它柔软吗？牙齿所以全掉了，不就是因为它太刚强了吗？”

　　“对啊，天下的事情，处世待人的道理都在里面了，我再也没有什么可告诉你了。”