吴丹，1909年1月22日生于缅甸板庭梧。毕业于仰光大学，后留学英国。1931年开始从事教育工作，后供职于政府教育和新闻出版部门。

　　1953年任总理办公室规划秘书。1957年5月起任缅甸驻联合国代表。1961年9月在任秘书长哈马舍尔德坠机身亡后，11月3日，吴丹被联合国安理会一致举荐为代理秘书长。

　　1962年11月3日，吴丹正式当选秘书长，并在1966年12月连选连任。任内曾调解过1962年古巴导弹危机，1965年印巴争端，1967年第三次中东战争。

　　1974年11月，吴丹病逝于纽约。