1989年11月13日，邓小平在人民大会堂福建厅会见了1989年度日中经济协会访华团。

　　邓小平身着深灰色中山装，站在屏风旁边，容光焕发，同来访的日中经济协会访华团的日本客人一一握手。当着几十位日本客人、几十位中外记者，邓小平向他们、也是向中国、向全世界宣布：“日中经济协会代表团将是我会见的最后一个正式的代表团，我想利用这个机会，正式向政治生涯告别。”

　　短短几句话，像以往那样说得明快、平和，几十位在场在中外记者却由此得到一条重要信息：今天，敬爱的邓小平将正式告别他60多年的政治生涯。

　　“退就要真退，这次我就要百分之百地退下来。我今后不再代表集体、党和国家见客人，要体现真正退休。今后有些老朋友来中国，可能不见不礼貌。我可以去客人住地拜访，谈友谊，谈非政治性的事情。要让党、政、军领导放手工作，我不插手。这对他们的成长和工作很有必要。”

　　邓小平赞扬江泽民总书记“是一个很有本领的人。”他说：作为知识分子，他比我知识多，当然经验比我差一些，但经验是可以锻炼出来的。他今年只有63岁。有这个领导班子我很放心。

　　邓小平告诉日本客人，中国10年来制定的方针、政策不会变，发展战略没有变。

　　他说，昨天江泽民、李鹏向你们解释了治理、整顿的意义。治理、整顿是为了更好地前进。前一段我们经济建设搞得太快，有点后劲不足，但我们不后悔。我们毕竟是上了一个台阶，不是迈了一小步，而是一大步。我们的战略目标是分三步走。

　　邓小平强调，中国要发展，要国际和平环境和合作，要国内不乱。他说，一乱什么也搞不出来。他要求在全国“进一步做好教育工作，特别是纪律教育、爱国主义教育。”

　　在谈到中日合作时他说，两国合作具有深厚的基础，这种合作要长期坚持下去。我们对中日友好的方针不会改变。日本要自省，不要自大；中国要自强，不要自卑。只有这样，友谊才是永恒的，合作才是永恒的。

　　整个会见充满亲切、友好的气氛。从斋藤英四郎先生向邓小平问候开始：“看到您满面红光我很高兴”，到最后道别时斋藤先生双手紧握邓小平的手，深情地说：“为了中国的繁荣、亚洲的繁荣，为了中日两国人民的友好情谊，希望您健康长寿！”近70分钟的会见，竟像一瞬间那么快地过去了。