1987年7月11日，南斯拉夫的一个婴儿降生，被联合国象征性地认定为是地球上第50亿个人，并宣布地球人口突破50亿大关。为了引起国际社会对人口问题更深切的关注，1989年联合国人口基金会倡议把每年的7月11日定为世界人口日。1990年联合国大会根据开发计划署理事会第36届会议的建议，通过决议决定将每年7月11日定为世界人口日。