2003年5月31日发生21世纪最奇异的一次日食景象。在欧洲、亚洲北部、美洲极北部和北冰洋可以看到日偏食，在英国的北部、冰岛和格陵兰的部分地区可看到日环食。

　　白夜地区的日环食

　　其实日环食本也没有什么稀奇的，它不过是三种日食中的一种，此次日环食奇就奇在发生地点在北极圈附近。我们知道，地球的自转轴相对于公转轨道面倾斜23.4度，因此在接近南北两极的高纬度地区会有一个没有日落的白夜时期（或称极昼时期）。这次的日环食发生于接近夏至之时，因此北半球的高纬度地区已临近白夜，而且月影是落到了越过北极点、与太阳相反方向的白夜地区。在这样的白夜地区发生日环食是非常罕见的。

　　独特的“D”型环食带

　　我们知道，通常日全食带或日环食带都是窄窄的长条，此次日环食的可见区域却是独特的英文字母“D”的形状，该区域最宽处达1200千米，将比本世纪任何一次日食的路径都宽大。这是因为此次月亮的伪本影是以非常倾斜的角度落在地球上，事实上，月亮的伪本影在与地球接触之前刚刚划过地球北极上空。这种几何学的结果就是月亮的伪本影在地球表面掠过一片广大的半圆形区域，这片区域内就发生了日环食的“火圈”现象。

　　月影的逆向移动

　　通常的日食，月影是从地球上的西边地域落地，向东边移动；而这次的日环食与此正好相反，月影是从东边的地域向西边的地域移动。这是因为月影是跨过北极而落地的，结果由于月亮的公转，月影的移动方向就成为逆向的了。

　　全程都是低空的日环食

　　月亮的伪本影仅在格林威治标准时间4：02到4：14短暂地与地球接触12分钟 ，在当地日出时开始并在日出时结束，同时划出一个小的半圆形轨迹。这与大多数日全食和日环食有很大不同，一般这些日食的轨迹是日出时开始自西向东移动，并于日落后几小时结束。因此，这次环食带中的所有区域的日环食均发生于黎明或白夜，高度仅几度。

《太空探索》2003年第12期