截止1998年底，在全球最大的化学文摘——美国化学文摘上登记的化合物总数为 18.8 百万种，1998年是连续第三年化合物登记数超过 100 万的年头，达到 1.6 百万种。

　　可以预言，这种增长速度和发展势头不会不继续下去，1999 年也应是第四个一年超过100 万种登记化合物的年头，到年底，人类已知的——从自然界分离的和人类合成的——化合物总数肯定将超过2000 万种，因此，进入 2000 年时，老师们尽管放心大胆地在自己的教室里告诉学生们这个十分巧合的数字。