1894年8月7日，拉姆赛给瑞利去了一封信，建议俩人一起宣布他们的新发现。经过几天准备，8月13日，他们来到了英国的科学城牛津。那时候，牛津正在召开自然科学家代表大会，各门科学家共聚一堂。他们申请出席作临时报告，要宣布一个重要的新发现。

　　瑞利走上讲台，宣布他和拉姆赛发现了一种新元素。他说：“这元素到处都有，从四面八方围绕着我们，和氧气氮气一样，都是空气的组成。”他还说：“在每立方米空气中大约有15克这种气体。计算下来，在我们开会的大厅中就有几十公斤这种气体。”

　　他们的报告震惊了到会的全体科学家。这是可能的吗？长期以来，人们不仅知道空气是由氧气和氮气组成的，而且还精确地测定了它们的组成比例。空气中含有0.03％的碳酸气，也早测出来了。难道还有含量高达1％的新气体，竟长期未被发现？真是不可思议！大家议论纷纷，有的赞赏，有的怀疑。

　　这个问题太重要了，于是决定半年以后召开关于氩的专门讨论会。

　　1895年1月31日，伦敦大学的讲堂里坐满了科学家。瑞利和拉姆赛走上讲台，详细报告了他们发现氩气的经过、实验装置和氩气的性质。

　　瑞利用土烟嘴当场证明了氩气的存在，大家就更加惊奇了。

　　瑞利做了一根夹层的套管，套管的外层是一根粗玻璃管，内层是8个土烟嘴接在一起，用胶粘成的一条细管子。土烟嘴就是英国人常用的那一种，表面没有上釉，因而管壁上有无数的细孔。套管夹层的两头，都用火漆封死。另外有一根管子一头通进夹层，另一头跟抽气泵相连接，可以把夹层内的气体抽掉。

　　瑞利往土烟嘴管的一头通人从空气中得到的氮气，气体由另一头出来的时候就少了许多。原来一部分气体穿过土烟嘴管壁的小孔，跑进夹层，被抽气泵抽走了。

　　瑞利取了1立方厘米剩下来的气体。当着大家的面称了一下，结果比1立方厘米普通的氮气重了12％～15％。

　　这个实验说明什么问题呢？为什么空气中的氮气通过了土烟管会变重呢？

　　解释只有一个，空气中的氮气不是纯粹的气体，而是氮气和某种更重的气体的混合物。在通过土烟管的时候，虽然它们都会透过土烟管的细孔，被抽掉一部分，但是轻的气体透过得快，重的气体透过得慢，结果在剩下的气体中，氮气占的比例减小了，氩气占的比例则大大增加了。

　　物理学家瑞利当众用物理方法——扩散法，也就是他在前几个月中研究成功的新方法，分离出空气中的氩气，证明了这种新气体的存在。

　　接着拉姆赛也走上了讲台，把他们用不同方法制成的氮气，当众做了各种表演实验。

　　在事实面前，大会的参加者公认了他们的新发现。

　　氩气的发现是从1.2508和1.2572之间的差数开始的。小数点后边第三位数字的差别引出了氩气。

　　人们不禁想起100多年前的卡文迪许，他实际上已经捉住了氩气——一个小气泡，并且指出这个小气泡不跟氧气化合。但是他那时候还没有称量千分之几克的精密天平，也没有光谱分析法，他只好把这个小气泡放走了，没有能够真正的发现氩气。

　　19世纪末氩气的发现是精密度的胜利，是天平的胜利，是小数点后边第三位数字的胜利。