教育孩子的目的不仅是开发他们的智力，同时还要培养他们的高贵品质。我们应该明白，正如那些伟大的艺术家、科学家必须通过早期教育才能培育出来一样，优良的品德也是要从摇篮时期就开始培养；不然就很难抱什么希望。这个任务完全是由父母来完成的，因为现在社会上不存在专门培养孩子品德的机构。由此可见，那些没有尽心培养孩子品德的家长，并没有尽到自己的责任。

　　孩子的道德教育，越早进行越有利。普林斯博士对此这样说：

　　“对孩子的品德培养应该从摇篮里开始，因为我们的社会最缺乏的是道德，而不是头脑。”一个完善的人应该是品德、健康和才智都优秀的人。如果单重视体育，儿童将会四肢发达，而头脑迟钝；片面强调智育，孩子有可能成为毫无用处的病夫；不过，只重视道德教育的话，也只会培育出一些“好好先生”。这样的人对社会、对人类都是毫无价值的。因此，孩子的成长必须三方面均衡发展。

　　孩子总是像影子一样跟随着父母，处处受到父母的影响。因此，父母亲应该作孩子的表率，处处留心着自己的行为，因为孩子行为的好坏完全是父母教育和影响的结果。威特的父亲对此说道：“孩子们都是父母的翻版。”对于要向威特灌输的东西，他总是要求自己做出榜样。我们完全赞同他的主张。

　　母亲讲究穿着，女儿必然喜欢打扮。母亲唠唠叨叨，女儿也会多嘴多舌。一样的道理，要是父亲是个酒鬼，儿子也多半爱喝酒；父亲爱搬弄是非，儿子的嘴也不会好。这是一个普遍现象。正如有人所说的那样，孩子的心灵是一块神奇土地，播种思想的种子，会收获行为的果实；种上行为的种子，收获的是习惯；要是播上习惯的种子呢，将收获到品德；如果播上的是品德，得到的收获是命运。由此可见，父母的手里掌握着孩子的命运。如果父母能够严格要求自己，勤于作孩子学习的表率，尽心培养孩子的品德，这就为孩子未来的前程创造了条件，同时也证实了自己是一个伟大的人，因为世界上最好的人就是那些伟大人物的母亲。

　　为了便于母亲们学习和参考，以下摘录一些斯托夫人对孩子早期品质教育的见解。

　　勤奋  勤奋是儿童必须从小培养的一种品质。它是人类最主要的品质之一，是幸福生活的源泉，而懒惰则是万恶的根源。一个人的精力如果不能够使用在有益的方向，就会成为一种破坏力量，这是很不幸的。谚语说得好：“恶魔要借助懒汉的手。”对孩子而言也是一样。

　　柏拉图说道：“任何坏人都不是自愿成为一个恶棍的。”有的人之所以变坏，多半是教育不良的结果，其中主要是父母的影响。所以，作为孩子的父母，从小就应该使孩子养成勤于劳动的习惯，这样恶魔就无机可乘了。那些从小爱劳动、好学习、关心他人的孩子，长大后一定会成为一个有作为和幸福的人。

　　自制力 孩子另一个必须具备的品德是自制力。古话说得好：“那些能够随意支配金钱的人并不是最幸福的人，幸福的人是能够支配自己的人。”亚历山大征服了全世界，但却很快夭折了。因为他不懂得节制。因此，培养孩子的自制力，是为他们将来生活幸福提供了保证。

　　儿童无尽的精力如同水蒸气，如果让它任意挥发，将是很危险的事。要是能够加以控制，使它驱动机器运转，开动汽船，使火车滚滚奔驰。那些动辄撒娇的孩子就是缺乏自制力的孩子，这对他是不幸的事情，而且也将给他人带来麻烦。

　　勇敢  勇敢也是一项必不可少的品德。有的母亲有一种错误的作法，她们一看到孩子受了一点磕碰马上过去安慰他，其实这样做加重了孩子的痛苦。合理的作法先不谈这件事，想法把孩子的注意力转移开去，这样他会很快忘记了痛苦。社会上有这样一种人，他们总是在别人的怜悯中过活，这种毫无骨气的人的生活是多么可悲，真是再没有比这更悲惨的了。应当使孩子避免变成这样的人。但是，勇敢并不等于残酷无情，决不能使孩子变成毫无同情心的木头人。

　　礼貌 要使孩子养成一切良好的习惯，主要依靠父母的榜样作用。尤其是日常生活中的礼貌，儿童主要是学自父母。在这方面，父母应当处处给孩子做出榜样，尽量保持愉快的精神面貌，不说那些不体面和粗野的话等，还要尽量遵守时间。遵守时间不仅是指不迟到，也包括不可比约定的时间早到，这样会使对方难堪。

　　在家庭生活中，容易说话粗鲁，这一点父母应特别注意。想要孩子有礼貌，父母对孩子也须讲礼貌，孩子没有自己的标准，总是什么都跟父母学。所以，有些负责的爸爸妈妈，就是对家畜也不说什么粗话。

　　数学、地理等知识，孩子长大之后还能够继续学习，可是幼年时代如果没有养成文明礼貌的习惯，长大以后就很难改正了。有一点可以证明，通晓地理和历史的人社会上有很多，而言谈举止优雅的人却很少遇到。所以说，应该及时纠正孩子的不良行为。

　　儿童天生就是一个小暴君，从生下来就倾向于自私自利，要求于他人的多，很少有为他人着想的时候。这种自然倾向可以通过教育加以纠正，只要从小就教导他多为别人着想，富有同情心，孩子就绝不会发展成一个利己主义者。

　　服从 服从也是孩子的重要品德之一。曾经发生过这样的事，一个法国大官问华盛顿的母亲：“您把儿子培养成如此伟大的人物，用的是什么教育方法？”他得到的回答是：“我只教儿子学会正确的服从。”为了使孩子学会正确的服从，父母要对孩子讲清楚，要他去做什么事情，为什么要这样做；如果父母不制止他的行为，也要说明是为什么理由。同时要让孩子明白，父母这样做是为了他们好。

　　诚实  罪恶来自谎言，谎话的害处无可尽数。可是既然孩子们没有生活经验，而且善于想像，有时候免不了会说谎，当然他们也知道这不是好事。对这样的行为不要过多予以指责，但是要注意加以纠正。因为这种无害的说谎很容易发展到有意的欺骗，其间只有一步之差。

　　慈善 孩子生性都很贪婪，不过只要注意引导，他们并不会成为自私自利的人。从小时起，我就奖励维尼雷特把她的各种手工艺品送给小朋友，有时送给那些贫苦人家的孩子，以此培养她的仁爱心。而且，自从她成为我的助手以后，我就要求她多为别人工作。

　　自尊心 所有品德的基础是人的自尊心，要是丧失了自尊心，一个人已有的品德就会瓦解。许多人之所以成了酒鬼、赌徒、盗贼或叫花子，首先是因为他们失去了自尊心。有的父母经常把孩子的过失挂在嘴上，这是极端错误的，因为这样有损于孩子的自尊心。那些爱当着外人面揭孩子短处的家长，简直不配做父母。

　　我反对打孩子，从来没有对女儿施行体罚。生活中有些母亲一生气，也不问青红皂白地就打孩子，到她们气消了下来之后，又是揉搓打疼的地方，又是给他们糖果吃。这种安慰孩子的方法别指望能够培育出什么优秀人才。斯宾塞说得好，孩子的教育同时包括对母亲自身的教育。每一个母亲在管教孩子之前，首先要学习管理自己。

　　我们美国的母亲是常打孩子的，这大概由于所罗门这样的一句话：“要是不加鞭打，孩子就会被惯坏。”其实体罚只能使孩子变得倔强、顽固、冷酷无情。一次，我看见一个孩子使劲地打一只狗，我问他：“你为什么这样打狗呢？”他回道：“我爸爸可这样打我，我就打狗。”可叹的是，虐打孩子的事在美国很普遍，打坏耳鼓膜的事一再发生。我们有动物保护协会，既然我们对动物都保护，怎么可以虐待孩子呢？

　　小孩干了坏事，责任不在孩子，而在大人身上。这是由于父母对孩子放任不管，由于他们没有把孩子的精力加以引导的结果。应该尽可能早培养孩子对工作、劳动的兴趣。在波士顿曾有个恶棍在法庭上蛮横地说：“我一生下来，就没有劳动过一天。”所以说，懒汉多半会堕落成罪人。

　　我的一个朋友因为孩子糟踏园子里的花草，十分苦恼。我对他说：“你可以给儿子买锄头和铁锨，让他种花。”他这样做了，结果问题解决了。这是什么原因？这是由于把孩子过剩的精力加以引导的结果。

　　另外，我从来没有斥责过女儿。最有效的教育方法不是教训孩子，而是耐心地给他讲道理。有一天傍晚，我穿过某个贫民窟，简直是一句好话也听不见，到处是母亲斥责小孩的声音。我心里想，她们的孩子真是可怜，由于大人们辛苦工作一天，十分疲劳，心绪很坏，孩子们就成了他们的出气筒。可是，另一种母亲也不少见，她们终日无所事事，还是动辄就斥责孩子，把她们无聊生活的怨气都倾注到孩子身上了。如果经常受到斥责，孩子就会习以为常，母亲的权威也会失掉，导致母子问产生隔阂，从而使对孩子的教育完全失败。